莼菜，别名水葵、马蹄草、水莲，为睡莲科植物盛菜的嫩茎叶。每100克莼菜鲜嫩茎叶含蛋白质1.4克，粗纤维0.5克，糖类3.3克，胡萝卜素0.33g克，维生素 A  0.055毫克，维生素B2为 0.06毫克，维生素C 89毫克，钾21毫克，钙49毫克，铁22毫克，锰0.63毫克，锌2毫克，铜2.33毫克，磷18毫克，以及多种氨基酸。莼菜还具有清热利水、消肿解毒、止咳止泻的功效。

（1）清热解毒，杀菌消炎。莼菜的粘液质含有多种营养物质及多缩戊糖，有较好的清热解毒作用，能抑制细菌的生长，食之清胃火，泻肠热，捣烂外敷可治痈疽疔疮。

（2）防癌抗癌。莼菜粘液中的多糖，对实验动物某些肿瘤有抑制作用，将加入癌瘤毒遗传基因的B淋巴细胞和致癌物一起培养后，再把莼菜中的成分掺入，结果发现其对癌瘤毒的活化性有较强的抑制作用。

（3）防治贫血、肝炎 莼菜中含有丰富的维生素B12，它是细胞生长分裂及维持神经细胞髓鞘完整所必需的成分，临床上可用于防治恶性贫血、巨幼细胞性贫血、肝炎及肝硬化等病症。

（4）益智健体。莼菜中含有丰富的锌，为植物中的“锌王”，是小儿最佳的益智健体食品之一，可防治小儿多动症。

（5）增强机体免疫功能。莼菜含有一种酸性杂多糖，它不仅能够增加免疫器官——脾脏的重量，而且能明显地促进巨噬细胞吞噬异物，是一种较好的免疫促进剂，可以增强机体的免疫功能，预防疾病的发生。